Сущность применения организации работ вахтовым методом состоит в непосредственной непрерывности производства, оперативности, комплексности производственных работ на всех объектах. Сама же вахтовая работа осуществляется объединенными бригадами, с организацией и оплатой труда на основе подрядных принципов.
Персонал для вахты комплектуется из работников штата предприятия, при их согласии (с условием обязательства сохранения работодателем за сотрудниками прежних должностей до окончания вахтовых работ и отражения данного условия в приказе о переводе), а также путем привлечения сторонних специалистов, через заключение трудовых договоров. В результате персонал становится вахтовым и может использоваться в конкретных районах страны.
Решение о введении и дальнейшем использовании вахтового метода организации работ идет от самих предприятий и поручается их руководителю. Оно должно основываться на технико-экономических расчетах, подтверждающих эффективность применения его по сравнению со всеми прочими методами организации деятельности.
При наличии вышестоящей организации, за разрешением необходимо обратиться к ней. Вышестоящей организации надлежит оценить предоставленные расчеты технико-экономического характера, рассмотреть предложения о вахтовых кадрах, проанализировать вопросы расположения объектов выполнения работ, способы доставки персонала, возможные в конкретной ситуации, графики и режимы труда, — и в заключении выдать итоговый вердикт, положительный или отрицательный.
